Uma viagem ao inferno: Cratera Ijen, Indonésia

Está na hora de descer ao que alguns consideram como o inferno na terra. Um vulcão activo que cospe enxofre das suas entranhas e que serve de  fonte de subsistência para muita gente da região que o rodeia no leste da ilha de Java.

É isto. Vamos entrar no raio da cratera de um vulcão activo e perigoso como tudo e ainda vamos pagar para isso… Esta gente faz isto todos os dias durante anos a fio. Quem somos nós para nos atrevermos a queixar nem que seja um segundo?

Por muito que pudéssemos ter lido sobre o Kawah Ijen(em indonésio), nada nos poderia ter preparado para o que estávamos prestes a assistir.

Temos um motorista a bater-nos à porta à 1:00 da manhã na guest house onde estávamos para nos levar para a base do vulcão. Tudo normal até aqui. É só uma visita guiada que começa mais cedo que o normal. Vamos ao raio do inferno e, se tudo correr bem, voltar.

Assim que chegamos à base vimos mais uma série de turistas prontos, cada um à sua maneira, para subir a cratera. Tínhamos cerca de 500 metros em altitude e 3 km de distancia até atingirmos o topo da cratera.

A subida não foi fácil e tenho que admitir que as poucas cervejas que bebemos na noite anterior com o casal de australianos que havíamos conhecido pouco antes não ajudaram. Suamos como tudo.

A meio do caminho fizeram-nos alugar umas mascaras que supostamente nos protegeriam dos fumos do enxofre. Que é que vais fazer? Não vais alugar uma mascara por dois euros antes de descer a um raio dum vulcão activo? Tens de o fazer.

A subida é muito inclinada e a cinza no chão não ajuda a deixar respirar em condições. Para além disso, está escuro como tudo. Cada um tem um lanterna, presa na cabeça ou na mão e assim, uns mais rápido que outros lá vão atingindo o cume.

Chegados lá acima acaba-se a parte mais difícil e começa a parte mais perigosa. A descida, que por si só é vertiginosa, faz-se por por um caminho onde não passam mais que duas pessoas e cheio de rochas de vários tamanhos que pareciam poder soltar-se a qualquer momento. São mais 700 metros de caminho até atingirmos o famoso lago azul.

Mal começamos a descer, começamos a cruzar-nos com os trabalhadores do vulcão que carregam o enxofre cratera fora.

Estes homens, carregadores, são uns verdadeiros heróis. Eles e os que batem o martelo no cinzel lá em baixo para partirem o enxofre em “pequenas” pedras. Trazem até 120 kg, em dois cestos ,um em cada ponta de um pau que carregam aos ombros. GENTE: estamos a falar de carregar 100 Kg de pedra em média, duas vezes por dia, por um caminho de 700m diabólico, com uma inclinação brutal e num caminho super sinuoso, cheio de pedras soltas e onde qualquer desatenção pode ser fatal. Alguns destes carregadores fazem-no sem mascara, e mais, a fumar um cigarro.

Então nós temos que levar uma mascara e eles que tem que fazer o trabalho todo fumam cratera acima enquanto carregam 100 kg de pedra? Ok. Somos oficialmente muito fracos.

Descemos e descemos até que atingimos as chamas azuis do vulcão. As mascaras, o entusiasmo e o fumo não nos deixaram perceber o quão perto estávamos da água do famoso lago azul. Mesmo de mascaras não se consegue respirar bem e a visão é quase nula. O cheiro do enxofre entranha-se não só no nossos narizes e pulmões mas como viemos a comprovar umas semanas mais tarde, fica nas nossas roupas quase permanentemente.

 

Consegue-se ouvir o raio do vulcão mesmo debaixo dos nosso pés. A determinada altura veio uma rajada de vento que desviou o fumo intenso para cima de mim. Mesmo com a mascara na cara tive o reflexo de me meter dentro do casaco que trazia. Lá em baixo o fumo é mesmo muito carregado e estes gajos passam aqui muitas horas por dia a partir pedra de martelo e cinzel para os carregadores levarem para cima. Um minuto de fumo mais intenso e já estava  preocupado que me tinha perdido da mulher… Ali ficamos cerca de meia hora a tentar perceber como tudo funciona.

 

Era hora de voltar para cima. Os australianos já tinham ido há muito. Estava na hora de partilhar caminho com os carregadores. O nosso guia, sempre muito na boa, ia-nos explicando que mesmo sendo um trabalho muito duro, era muito mais bem pago que qualquer outro trabalho na região. Estava contente por, naquele dia, ter um grupo para liderar mas sabia que no próximo dia aquilo era o que lhe esperava. Ele próprio é um carregador e porque fala umas palavras de inglês pode dar-se ao luxo de um dia ou outro fazer de guia em vez de carregar o material precioso amarelo cratera acima.

Até estarmos de volta ao cume, não nos apercebemos que estivemos a poucos metros do lago. O escuro da noite com o fumo do vulcão não nos permitiram saber que estivemos a escasso metros do dito cujo.

Só agora o sol estava a nascer e nos permitia uma visão mais abrangente de tudo aquilo que tínhamos vivido.

 

Os carregadores continuavam a carregar as pedras de enxofre …

A subida por si só não foi fácil e só conseguia pensar no que será fazer aquele caminho diariamente duas vezes com 100kg de pedra aos ombros.

     

Apesar de termos demorado apenas mais ou menos 5 horas a fazer todo o percurso, são momentos que iremos guardar para sempre nas nossas memórias. Uma experiência fora do normal para nós. Uma aventura que recomendamos vivamente a quem tenha a oportunidade de a fazer.

Renato