Mónaco. Supercarros, Iates e um Grande Prémio inesperado.

Estamos a jantar numa casa hollyoodesca em Sainte-Maxime a comentar com o nosso anfitrião Eric os nossos planos de viagem. Dizemos-lhe que nos próximos dias pretendemos visitar o Mónaco e pedimos-lhe algumas recomendações e dicas sobre estacionamento. Ficamos surpresos por ouvi-lo dizer que seria complicado conduzir por lá pois o evento mais esperado do ano acontecia nesse fim de semana…o grande prémio de Formula 1 !! Olhamos um para o outro e rimo-nos pelo facto de não estarmos de todo preparados e informados para esta parte da nossa viagem.

Saímos de Sanremo e deixamos o carro em Menton, a cidade francesa mais próxima do Mónaco. Vinte minutos depois de uma viagem de comboio e chegamos a Monte-Carlo. Enquanto saíamos pelo túnel da estação ouvimos o barulho estrondoso de motores potentes a acelerar. Podíamos ver a excitação na cara das pessoas enquanto começavam a caminhar mais rápido e algumas mesmo a correr. A saída do túnel era mesmo ligada ao circuito. Apesar de haver algumas barreiras, era perfeitamente possível ver os carros que passavam a alta velocidade em direcção a uma curva apertada. O barulho era tão estridente que era impossível ouvir o que o outro dizia. Não eram formula 1 mas sim carros do GP2, a categoria inferior. Ficamos como que hipnotizados focados na pista e a pensar a sorte que tínhamos de ali estar naquele dia.

Depois do choque inicial, começamos a deambular pelas ruas e reparamos que toda aquela zona da cidade estava cheia de lojas ambulantes com souvenirs da Formula 1 tais como T’shirts, carrinhos de colecção e tampões para os ouvidos:) A certa altura entramos numa praça com carros reais de F1 dispostos quais peças de museu e um pequeno palco onde os pilotos viriam para uma sessão de perguntas e respostas com o público já a amontoar-se.

Subimos a colina até Mónaco Ville, também chamada la rocher(a rocha), a única parte da cidade que conservou o aspecto antigo.  É também onde se encontra a residência da família real. Do topo conseguimos ver praticamente todo o circuito e ao mesmo tempo todo o país. O Mónaco é o segundo país mais pequeno do mundo(a seguir ao Vaticano) e tem uma área total de 200 hectares. É governada pela família Grimaldi desde o sec. XIII. Tem um estatuto pouco normal pois apesar de não ser um país membro na União Europeia faz parte do seu território aduaneiro e tem o euro como moeda.

A parte antiga em la rocher tem uma grande praça em frente ao palácio(antiga fortaleza do sec. XIII) onde se pode assistir à mudança de guarda dos Carabiniers du Prince, três ruas medievais estreitas cheias de pequenas lojas de souvenirs e restaurantes. Há também dois miradouros interessantes, um virado para a baía principal onde o famoso casino e o porto estão localizados e outro, virado a oeste, com uma luxuosa marina mais pequena e hotéis e apartamentos extravagantes.

Pelas duas da tarde, quando a corrida terminou, as ruas do circuito abriram ao público e foi possível percorre-las a pé. Fomos até ao casino, situado numa zona muito fina rodeada de lojas dos mais famosos estilistas e cafés e restaurantes caríssimos.

Foi uma surpresa extremamente agradável poder experienciar todo o aparato das corridas e visitar um país tão único.

Renato e Magda