A melhor surpresa para o fim: Koh Tao, Tailândia

Depois de termos estado em Railay, Koh Phi Phi, Koh Samui e Koh Phangan, mais um destino de praia não iria provavelmente impressionar-nos assim tanto. ERRADO. Koh Tao foi de longe a nossa ilha favorita no golfo da Tailândia.

Koh Tao é uma ilha pequena, com apenas 21 km2  e uma população de 1400 pessoas. É um dos destinos mais famosos do mundo para fazer mergulho e não é por acaso. A água é limpa e transparente em quase todas as praias e os preços chamativos das inúmeras escolas de mergulho atraem milhares de turistas todos os anos.  

Muitas estradas estão em mau estado e há muita gente que prefere alugar uma moto 4 em vez da típica scooter. Nós ficamo-nos pela honda click, a nossa terceira desde que chegamos à Tailândia que desta vez estava apetrechada com pneus todo terreno. Logo na primeira viagem que fizemos, para ir até Freedom Beach furamos um pneu mas foi rapidamente resolvido com uma câmara de ar nova.

Ficamos hospedados na rua principal ao longo de Sairee Beach e foi um bom ponto de partida para explorar a ilha.

Partimos para a praia Ao Tanote como primeira paragem para fazer snorkeling. É uma das praias mais bonitas que vi até hoje. Com uns rochedos grandes a apenas umas dezenas de metros da praia e com o fundo do mar coberto de recifes é perfeito para passar umas horas a admirar a fauna marítima. É preciso no entanto ter muito cuidado para não magoar os pés e pernas pois em certas zonas os recifes estão a apenas 30 ou 40 cm de profundidade e é preciso muito cuidado ao nadar por cima deles. O enorme rochedo no meio da baía é usado por muita gente para saltar para o mar, em sítios estratégicos onde sabem podem evitar magoar-se. Umas centenas de metros mais a sul temos Ao Leuk, outra praia muito virada para o snorkeling e mergulho. Aqui o recife não começa imediatamente pelo que é possível caminhar uns bom metros pelo mar dentro.

Ao Tanote Beach

Outro sítio de visita obrigatória é Mango Bay. Esta baia consiste basicamente de dois resorts, caros, encravados nos íngremes penhascos esverdeados. É necessário pagar 400 Bahts para se entrar e podem ser usados cupões no mesmo valor no bar de um dos resorts. A maioria das pessoas que visitam esta área optam por ir de barco pois o acesso pela estrada é horrível. Estradas muito esburacadas em terra batida e inclinada ao extremo que depois da chuva são autenticas armadilhas para as motas. No entanto foi assim que fomos, com muito cuidado e tudo correu bem. A chegada por terra faz-se pelo Mango Bay Boutique Resort. Não há um praia propriamente dita neste hotel mas sim uma escadaria que entra pelo mar e serve de ponto de entrada para mais snorkeling. O resort ao lado, o Ao Muong Beach Resort tem uma pequena praia mas está acessível apenas a nado ou de barco ou canoa. Os recifes aqui são maiores e é uma experiência fora do normal. A diversidade da vida marinha que podemos ver mesmo logo à entrada do mar é imensa. Há no entanto imensos barco ao largo da baía pois este é um dos principais sítios usados para fazer mergulhos pelas muitas escolas presentes em Koh Tao. Se seguirem por uns minutos por mais estradas manhosas chegam a um miradouro de onde podem ver a parte das montanhas que dão o nome à ilha (Ilha tartaruga).

Mango bay sea bottom

A parte principal de Koh Tao, onde a maioria dos pequenos hotéis familiares, cafés e bares, escolas de mergulho, supermercados e lojas de aluguer de motas estão, não passa de meia dúzia de ruas mas o movimento é constante.

Nunca se está a mais de 20 minutos de um outro ponto onde se queira ir e apesar das péssimas condições de algumas estradas o transito é possível.   Não posso deixar deixar de preferir e aconselhar esta ilha quando em dúvida entre Koh Phangan e Koh Tao. É pequena, fácil de percorrer, tem praias absolutamente brilhantes e aquele feeling de vida na ilha. Quase perfeita.

Renato